Anwar Ibrahim and the Bush Neocons

A Washington, DC NGO bares some awkward questions for Malaysia's opposition leader

A 42-page report by a Washington, DC-based whistle-blower organization is proving a major embarrassment for Malaysian opposition leader Anwar Ibrahim by alleging that the Foundation for the Future, which Anwar headed for a time in the middle of the last decade, was actually established and funded by the US Department of State at the behest of Elizabeth Cheney, the daughter of then-Vice President Dick Cheney, and the Bush administration's neoconservatives.

The Government Accountability Project report, titled The Foundation for the Future: What FOIA Documents Reveal, and released July 8, is based on hundreds of documents delivered to the organization under the US Freedom of Information Act. It says the Foundation for the Future was established and operated in a "highly irregular manner" by Bush administration officials and employees including Shaha Riza, the girlfriend of Paul Wolfowitz, who was forced to leave the World Bank after it became known that he had promoted Riza to triple the World Bank's salary guidelines. The full report can be found here.

Ostensibly, matching money to fund the Foundation for the Future was supposed to come from 11 countries led by Qatar at US$10 million, and Bahrain, with another US$2 million. Jordan was to put up another US$1 million, Turkey US$500,000 and the rest was to be scattered among several European Union countries including Denmark, Greece, Spain, the Netherlands and the European Union itself. But neither Qatar nor Bahrain ever came through. Of the US$22.26 million pledged, only about US$6.4 million ever materialized. The rest apparently was made up from US State Department funds.

Anwar has previously disavowed any US funding of the organization, established in 2005 as "an essential front on the global war on terror" and part of President George Bush's "freedom agenda" to promote democracy and reform in the Middle East and Africa. Anwar served as chairman and acting president of the organization's board in the period when he was out of politics following his incarceration on corruption and sexual perversion charges.

The Government Accountability Project report lends considerable ammunition to Anwar's opponents in the United Malays National Organization, who have long charged that Anwar was connected to the US Central Intelligence Agency, although neither the CIA nor the US government as a whole has ever exhibited any particular desire to bring down the Malaysian government, and in fact considers Malaysia, as a moderate Muslim democracy, to be one of its staunchest allies in the region.

In particular, UMNO Youth Chief Kairy Jamaluddin called attention to Anwar's statements disavowing US funding of the foundation and demanded that Anwar explain himself. He accused Anwar of misleading the US government in a memorandum of understanding saying the foundation had agreed to get other countries to commit funds to match those the US government was providing.

"For me, it is a serious matter that the opposition leader has tried to mislead the US government to get grants for a foundation that he was chairman of," Khairy told the Malaysian newspaper The Star.

An Anwar associate said the opposition leader would decline to comment, adding that there was little to be gained by saying anything about the matter. Nonetheless, he characterized Anwar's role as blameless.

"There is nothing wrong going on," he said. "This is part of the campaign to get Wolfowitz out of the World Bank and to do so they threw Anwar under the bus."

The report characterizes the Foundation for the Future as part of a vast and tragic misconception among the Bush administration neoconservatives, particularly Wolfowitz, that a slight push – the elimination of Iraqi strongman Saddam Hussein from power – would result in a dramatic change in the Middle East. That of course has resulted in the deaths of more than 4,000 US soldiers and hundreds of thousands of Iraqi civilians and a realignment in the Middle East that nobody in the west wanted – the growing power of Iran in the region and particularly in Iran's influence over the Iraqi government itself.

But the Foundation from the start appears to have been a mess, according to the report. It apparently was the brainchild of Shaha Riza, who was seconded from the World Bank by Wolfowitz to run it. As has been widely reported, Riza's salary increases during external service far exceeded those allowed under World Bank regulations, Wolfowitz allegedly instructed the Department of Human Resources to pay her three times the allowable increase for her grade and circumstances, so that she ended up making more money that Condoleezza Rice, her nominal superior, by about US$7,000, according to the report.

The foundation's first president, an Iraqi named Bakhtiar Amin, who had served in the new interim government set up following the invasion, quit after a short time on the job because "he was not up to the task." It appeared that the entire foundation pretty much consisted of Shaha Riza. There was no chief financial officer or chief operations officer.

The Washington Post reported at the time that "Though Shaha Riza, who has been romantically linked to Wolfowitz, is not listed as part of the staff on the organization's Web site, she is the only person working in the group's offices. ‘It is basically just her running this thing,' said Tamara Cofman Wittes, research fellow at the Brookings Institution Saban Center for Middle East Policy, who closely tracks democracy programs in the region. She said the board members had no experience in grant-making and thus had ‘started from zero,' with no bylaws or grant-making guidelines."

When Anwar was ultimately selected as board chairman, according to the report, it appeared that it was more because Anwar was a friend of Wolfowitz's rather than for any other reason. "Anwar Ibrahim…was not from the region, and the tactics used to position him as the chair were not transparent," the report continued.

Ultimately, the report says, less than half of the $60 million in initial funding for the Foundation (as envisioned by Elizabeth Cheney) ever materialized, and the major proportion of funding came from the United States, in violation of the spirit of the legislation creating the institution. The "great multilateral effort…devolved into a unilateral US initiative supported only by Jordan and a smattering of European nations. And the organization that was promoted as a "model" and "beacon of inspiration for the democratic development of the societies in which it operates" represented little more than a nest of sinecures for those people closest to the Vice President: his daughter Liz, Wolfowitz's girlfriend Shaha Riza and Wolfowitz's favored friend from Malaysia, Anwar Ibrahim."

The report ends up by questioning whether the US State Department's representation that Qatar would stump up US$10 million was deliberately perpetrated to circumvent requirements in US law regarding contributions to a Middle East Foundation, whether US law was violated by Shaha Riza's secondment to the State Department, whether future support for the Foundation is even appropriate, and whether the state Department abused freedom of information law by inappropriately classifying documents in an effort to hide them from whistle-blowers.

Source: Asia Sentinel

KJ: DENDAM KESUMAT YANG TAK KUNJUNG PADAM?

By: FUAD HASHIM a.k.a A.F.YASSIN

Ternyata YB Khairy Jamaluddin diasak terus oleh pihak-pihak yang mahukan beliau pergi dari dunia politik. Sejak pertandingan Pilihanraya UMNO terakhir. Masih ingat bagaimana media, terutama media elektronik tidak memberi peluang langsung untuk calon Ketua Pemuda UMNO ini mempertahankan diri dalam forum-forum yang diadakan oleh stesen-stesen TV.

Dan ulasan Joceline Tan beserta cerita Malaysia instinct.com memperlihat sikap dan pesepsi media untuk mempengaruhi pendapat umum. Nyata sekali pihak yang mempunyai agenda kepentingan dalam politik UMNO mahu sangat-sangat Ahli Parlimen dari Rembau ini "dibinasakan" habis dari peta politik UMNO, khususnya dan politik nasional amnya. Bak kata seorang penyokong ketua Pemuda ini, "Dendam kesumat calon yang kalah dalam pemilihan Ketua Gerakan Pemuda UMNO dua tahun lalu masih membekas dan nampaknya semacam ada tangan-tangan berpengaruh yang memainkan peranan. Apabila ditanya siapa di antara tangan-tangan berpengaruh itu, penyokong itu menjawab, "Kalau anda minat politik, anda boleh menjawabnya sendiri, atau anda pura-pura tak tahu...."

"Skuad Tindakan Khas" Pemuda UMNO Pantau Isu Pasir Selangor

Oleh Mohd Faizal Mohd Salleh

SHAH ALAM 16 Julai - Pergerakan Pemuda UMNO Selangor menubuhkan Skuad Tindakan Khas bagi menangani isu melombong pasir secara haram di Selangor dan memantau keberkesanan serta kesungguhan tindakan yang diambil oleh kerajaan negeri pakatan pembangkang, kata Exco Pemuda UMNO Malaysia, Datuk Shohaimi Shahadan.


Skuad itu diketuai oleh Ketua Pemuda UMNO Serdang, Ungku Salleh Ungku Jamal dan juga Ketua Penerangan Pemuda UMNO Selangor, Safarizul Mustapa.

Shohaimi berkata, Pemuda UMNO memandang serius gejala melombong pasir secara haram dan mengingatkan kerajaan pakatan pembangkang supaya tidak sewenang-wenangnya rakus merompak segala harta kekayaan dalam negeri Selangor.

“Apa yang berlaku pada hari ini ini adalah satu pemberontakan rakyat Selangor. Kami yakin wujud ‘hanky panky’.

“Banyak perkara yang tidak betul semenjak kerajaan negeri di bawah PKR, Khalid Ibrahim ini. Selangor kini jadi kucar-kacir, janji tidak tertunai dan paling teruk kerja-kerja mencuri pasir nampak dirancang dengan begitu rapi,'' katanya.

Beliau berkata, Pemuda UMNO mahu kerajaan Selangor menghentikan segala kepincangan ini, khususnya kes kecurian pasir kerana nampaknya Selangor makin parah.

Beliau yang juga Ketua Pemuda UMNO Bahagian Selayang berkata, apa yang diperjuangkan UMNO sekarang ini, bukannya isu UMNO sebaliknya ia berkisar kepada masa depan rakyat, berkaitan pencemaran, kerana Pemuda tidak mahu Selangor menjadi negeri lombong, negeri pasir dan negeri yang berlobang-lobang.

"Pemuda UMNO Selangor memberikan masa seminggu kepada kerajaan negeri untuk menyelesaikan isu pasir sebelum kebangkitan gelombang kedua Pemuda UMNO. Kami mendesak isu ini diselesaikan segera.

“Ini tanda kebangkitan rakyat. Pemuda sangat kecewa. Banyak janji-janji kosong belum ditunaikan, khususnya bab pasir ini. Kita minta SPRM masuk untuk buat siasatan, Kes kecurian pasir ini memang kita tegas, semenjak zaman pentadbiran BN di Selangor lagi dulu.

"Nampakanya kes kecurian pasir ini dibiarkan berleluasa, malah mereka nak salahkan Kerajaan Pusat. Ini satu tindakan yang tidak betul.”

Dalam masa yang sama, Ketua Pemuda UMNO Hulu Selangor, Mahmud Karim berkata kelemahan dan ketidak mampuan kerajaan negeri dalam mengurus tadbir negeri, khususnya dalam isu perlombongan pasir Selangor yang sedang hangat diperkatakan sekarang ini.

“Kerajaan negeri tidak berani berhadapan dengan apa yang dinamakan sebagai `kebangkitan’ Pemuda UMNO Selangor, selain menunjukkan kelemahan apabila mereka tidak berani menurunkan pegawai atau wakil untuk menerima memorandum yang nak disampaikan kami.

KKSB yang kita diibaratkan sebagai `Korek Selangor Sampai Berlubang’ adalah bukti kelemahan Kerajaan Negeri Selangor. Ini tunjukkan kepada rakyat dengan jelas dan nyata kelemahan mereka dalam mengurus tadbir kerajaan Negeri”.

Sehubungan dengan itu, Mahmud meminta kerjasama dan sokongan sahabat-sahabat Pemuda UMNO Selangor untuk terus menggerakkan jentera bagi mendedahkan kepincangan dan kelemahan kerana negeri bagi kesejahteraan dan keselamatan rakyat Selangor pada masa hadapan.

Sumber: http://www.pemudaumno.org.my

Khairy: Perkasa OK tapi Ibrahim Ali ‘too much’

Ketua Pemuda Umno Khairy Jamaluddin menegaskan beliau tidak kisah dengan matlamat Perkasa yang mahu membantu orang Melayu, tetapi tidak setuju dengan cara ketua mereka Datuk Ibrahim Ali memperjuangkan dasarnya.

Khairy berkata beliau juga sudah berkongsi pendirian itu dengan kawan-kawannya di Perkasa, pertubuhan bukan kerajaan Melayu yang ditubuhkan Ibrahim, Ahli Parlimen Bebas, selepas pilihan raya umum ke-12.

“Saya dah beritahu kawan kawan saya di Perkasa, masalah saya bukan pasal matlamat Perkasa. Saya tidak ada masalah dengan matlamat mereka nak tolong orang Melayu.

“Cuma saya tak setuju dengan pendekatan Ibrahim Ali. ‘He is too much!’,” kata beliau dalam temu bual dengan portal Agenda Daily.



Ahli Parlimen Rembau itu berkata, beliau mengalu-alukan sebarang usaha untuk membantu orang Melayu.

“Tapi pendekatan macam Ibrahim Ali buat tu, salah. Saya menentang mana-mana kumpulan ekstrem, baik Ibrahim Ali atau Siqiu atau Hindraf.

“Mana-mana pihak yang guna perkauman keterlaluan, saya akan tentang. Saya tak ada masalah dengan perjuangan menolong orang Melayu tetapi kita kena buat dengan cara yang boleh membantu orang Melayu,” kata menantu bekas perdana menteri Tun Abdullah Ahmad Badawi ini.

Pemerhati melihat kenyataan terbaru Khairy ini dijangka menimbulkan kontroversi terbaru selepas perkembangan akhir membabitkan kedua-dua mereka bulan lalu.

Akhir bulan lalu Khairy melabelkan Ibrahim, Presiden Perkasa sebagai “gedebe politik” dan juga sebagai “jaguh politik kampung” ekoran pendirian pemimpin itu mengecamnya dalam isu biasiswa.

Sehubungan itu tegas Khairy, Ahli Parlimen Pasir Mas itu dilihat lebih cenderung mengambil kesempatan terhadap sesuatu isu untuk kepentingan diri sendiri.

Selain kaum-kaum lain, Khairy berkata, sebahagian besar orang Melayu juga kurang senang dengan pendekatan agresif Ibrahim dalam memperjuangkan hak-hak orang Melayu dan Bumiputera.

Serang-menyerang kedua-dua wakil rakyat ini bermula berhubung kenyataan Ketua Pemuda MCA Datuk Dr Wee Ka Siong dalam soal biasiswa dan beliau dipertahankan oleh Khairy.


Oleh itu, Ibrahim menggesa Khairy meletakkan jawatan sebagai wakil rakyat atas alasan kepimpinannya telah “menggadaikan maruah bangsa” semata-mata kerana mempertahankan Ketua Pemuda MCA itu.

Dalam temu bual terbaru ini, Khairy berkata, sokongan orang Melayu kepada Umno sebagai parti politik utama tidak berubah sama sekali.

Katanya, orang Melayu masih bersama Umno dan meletakkan harapan terhadap parti itu bagi melindungi kepentingan orang Melayu.

“Kita tengok mana-mana statistik pun, undi Melayu tak anjak sangat. Majoriti pengundi Melayu bersama kita. Melayu nak pergi ke mana?

“Nak pergi ke Keadilan? Parti itu langsung tak cakap mengenai kepentingan orang Melayu. PAS pun dah keliru. Macam-macam isu mereka ada, contohnya PAS sudah ada pendirian yang lain daripada majoriti orang Melayu. Jadi Melayu nak pergi ke mana?

“Insya-Allah majoriti pengundi Melayu akan sokong BN. Sebenarnya Melayu susah nak disatukan dari dulu sampai hari ini,” katanya.

Berhubung soalan Ibrahim baru-baru ini mendakwa Pemuda Umno gagal berfungsi membela Melayu, Khairy berkata beliau tidak bersetuju langsung dengan ungkapan itu sebab pergerakan itu berfungsi atas pendekatan yang berbeza.

“Bagi orang macam Ibrahim Ali dan beberapa pemimpin lama, Pemuda ini kena jadi macam ultra memperjuang isu bangsa. Tetapi sekarang ini kita lebih kepada macam mana nak menang pilihan raya,” katanya lagi.

Beliau menyoal “macam mana nak dapat sokongan daripada semua kaum jika Pemuda buat cara lama.”

Katanya pendekatan yang dimaksudkan Perkasa sebenarnya akan menjauhkan Umno dan BN daripada pengundi-pengundi muda.

“Ramai pengundi muda, tak kira Melayu, Cina atau India tak suka kepada politik yang terlalu berbau perkauman. Kita perlu mengakui perkara ini, maka saya bawa arah baru kepada Pemuda,” katanya.

Kata Khairy, bagi beliau apa yang dibuatnya adalah lebih berani daripada apa yang dituntut oleh Ibrahim.

“Mengikut cara ‘old school’ dia, Ibrahim kata kita hanya berani kalau kita ultra Melayu. Kena berani lawan.

“Tetapi bagi saya, lebih berani kalau kita ambil jalan tengah sebab kita kena hentam oleh pihak macam Perkasa.

“Apa yang dia buat mungkin ramai orang Melayu suka tetapi orang muda tak suka. Tetapi apabila kita ambil ‘centrist position, it takes a lot of courage’,” katanya lagi.

Sumber: Malaysian Insider

Ancaman Bunuh Anwar : Cukuplah Buat Cerita Mengarut - Fairus

Oleh Kazman Kamal

“Cukup-cukuplah, berhentilah imaginasi yang bukan-bukan. Makin lama makin mengarut, rakyat pun dah meluat nak dengar”, demikian kata bekas Timbalan Ketua Menteri 1 Pulau Pinang, Mohammad Fairus Khairuddin terhadap dakwaan terbaru Parti Keadilan Rakyat (PKR) kononnya Ketua Pembangkang, Datuk Seri Anwar Ibrahim bakal berdepan ancaman bunuh.


Tegasnya sampai bila pembangkang khususnya PKR mahu terus menipu rakyat dengan cerita-cerita dongeng seumpama ini hanya kerana hendak menjayakan agenda politik sempit.

"Cerita bunuh ni dah lama dibuat. Dulu kata Anwar kena racun arsenik, selepas itu masa timbul kes liwat Saiful Bukhari, dia lari menyorok ke Kedutaan Turki kata nyawanya terancam.

"Dah bertahun dah, bukan main bebas lagi dia pergi merata ceruk. Ancaman bunuh apa lagi. Cukuplah buat kerja menipu ni", katanya.

Beliau berkata demikian kepada Media-UMNO sebagai mengulas laporan laman web rasmi pembangkang kononnya populariti Ketua Pembangkang, Datuk Seri Anwar Ibrahim mungkin bakal memaksa beliau menghadapi pelbagai cabaran yang lebih dahsyat, termasuk ancaman bunuh.

Setiausaha Agung PKR, Saifuddin Nasution Ismail, dilaporkan berkata pemimpin tertentu UMNO sanggup berbuat demikian memandangkan mereka sejak 12 tahun yang lalu beberapa kali sanggup memfitnah Anwar sebagai agen asing.

Fairus yang juga bekas pemimpin PKR seterusnya menyifatkan tuduhan bunuh Anwar ini tidak lebih sekadar satu koleksi cerita bersiri pembohongan PKR untuk menutup isu sebenar Anwar.

Jelas beliau lagi dakwaan ini merupakan “Standard Operation Procedur” (SOP) PKR bila berlaku apa jua kepincangan yang melanda parti itu khususnya yang melibatkan Ketua Umum mereka.

"Ini SOP mereka untuk tarik simpati rakyat. Cerita bunuh ni keluar kerana ketika ini banyak sangat skandal dan kepincangan berlaku seperti tindakan Anwar melutut kepada pelobi Yahudi, kepincangan PKR Selangor, curi pasir dan lain-lain lagi termasuk pelbagai pendedahan yang dibongkarkan bekas Ahli Parlimen PKR", ujarnya.

Beliau seterusnya mempersoalkan PKR yang cuba melencongkan isu dakwaan Anwar agen CIA-Yahudi kononnya dilakukan pihak UMNO.

"Bukan UMNO yang dakwa. Yang dedahkan perkara ini adalah blog atau media Amerika Syarikat yang sebelum ini menjadi pujaan Anwar yang mengatakan laporan media negara tersebut bukan saja benar malah telus dan ikhlas.

"Bila kena batang hidung sendiri dah macam cacing kepanasan maka timbullah cerita-cerita karut seperti ancaman bunuh Anwar", katanya sambil ketawa sinis.

Sumber: http://www.pemudaumno.org.my

Khairy Beri Pandangan Bernas Bela Rakyat Dalam Pindaan Akta Sewa Beli 1967

By Hang Tegar

Semasa sessi perbahasan Rang Undang-undang Pindaan terhadap Akta Sewa Beli 1967 pada Selasa lepas, YB Ahli Parlimen Rembau yang juga Ketua Pemuda UMNO, Khairy Jamaluddin telah membangkitkan 4 cadangan bernas berkaitan pindaan terhadap Akta tersebut.

Berikut adalah intipati cadangan-cadangan beliau:

[1] Pada masa kini tidak ada sebarang undang-undang yang menyeragam atau mengawal amalan penarik kenderaan – yang ada cuma Guidelines on the Appointment and Conduct of the Repossessor,’ yang dikeluarkan oleh the Association of Finance Companies of Malaysia. Sehubungan dengan itu, selain pindaan positif ini yang semewangnya wajar bagi melindungi pengguna selaku pembeli kereta, Kerajaan juga harus mencari jalan atau mekanisme di mana amalan penarik kenderaan dapat dipantau dengan lebih efektif melalui penetapan garis panduan etika dan perilaku penarik-penarik kereta.

[2] Salah satu isu bagi pelanggan adalah caj yang dikenakan bagi penarikan balik dan penyimpanan (repossession and storage fees) yang tinggi dan berbeza-beza. Adalah dicadangkan agar caj ini dinilai dan dipertimbangkan supaya satu carta garis-panduan berkenaan caj ini dikeluarkan dan dijadikan sebahagian daripada Akta.
Pada masa sekarang caj penarikan kereta dan penyimpanan ditentukan secara arbitari oleh pihak Bank.

[3] Fasal 7 daripada RUU mencadangkan Seksyen 16 dipinda. Secara ringkasnya isu pokok bagi pindaan Seksyen 16 adalah berkenaan pembayaran 1/3 daripada jumlah hutang. Jika dibayar kurang daripada 1/3 maka pihak bank boleh mengambil kereta atau repossesses the vehicle secara direct atau terus tetapi jika peminjam telah membayar melebihi 1/3 daripada jumlah hutang, pihak bank hendaklah mendapatkan perintah mahkamah terlebih dahulu.

Pendekatan ini adalah suatu yang positif dengan mana ia membezakan antara proses penarikan semula kereta bagi hutang yang sudah dibayar lebih tinggi berbanding pembayaran yang rendah dan memberi ruang sedikit, breathing space kepada penghutang dengan adanya keperluan untuk mendapatkan perintah mahkamah.

Namun, dalam aspek 1/3 pembayaran pinjaman ini - secara realitinya, kebanyakan peminjam sewa beli yang bermasalah adalah di bawah kategori peminjam yang menjelaskan kurang daripada 1/3, yakni pembeli kereta yang baru dan golongan muda yang baru menjejaki alam perkerjaan. Mereka dilingkungan umur 20-an dan 30-an adalah yang tergolong ramai di dalam kelompok ini dan banyak yang baru sahaja bekerja. Jadi, saya pohon agar Kementerian dapat mempertimbangkan untuk menurunkan kadar minima untuk perintah mahkamah ke satu kadar yang lebih rendah, mungkin 1/5 atau ¼ daripada jumlah hutang bagi meringankan beban peminjam terutama di situasi ekonomi sekarang.

[4] Dari segi perubahan berskala besar pula, adalah diharapkan agar Kerajaan dapat mempertimbangkan cadangan supaya kesemua akta-akta, atau peruntukan yang melibatkan kredit pengguna di bawah akta-akta berkenaan, yang berkaitan dengan kredit pengguna digubal dan disatukan di bawah suatu akta iaitu akta kredit pengguna, sebagaimana amalan negara-negara membangun seperti United Kingdom dan juga New Zealand. Ini penting kerana undang-undang sedia ada tidak menyeluruh dan berpecah-pecah sebagai contoh Akta Pemberi Pinjaman Wang, Akta Pajak Gadai dan juga Akta Bank dan Institusi Kewangan. Perubahan ini akan pastinya lebih komprehensif dan mengambil kira kepentingan pengguna melebihi entiti-entiti lain.

Sumber: http://hang-tegar.blogspot.com/